BIOGRAFIA
Edgar Poe nacque a Boston nel 1809, la sua era una delle famiglie più rispettabili della città. Figlio di due attori rimase, insieme ad altri tre bambini, orfano all’età di soli due anni. Edgar fu adottato dagli zii, i coniugi Allan di Richmond, da questo momento Poe aggiunge al suo nome il cognome Allan, a cui tenne moltissimo. I genitori adottivi lo portarono con loro in viaggio in paesi anglosassoni e, prima di tornare in America lo las 414f51e ciarono in un famoso collegio a Stoke-Newington vicino a Londra. Poe in William Wilson riprenderà quest’esperienza esprimendo le sue impressioni della vita scolastica. Tornò in patria nel 1822 dove continuò gli studi sotto la guida dei migliori insegnanti del luogo. Nel 1825 si iscrisse all’Università di Charlottesville dove si distinse non soltanto per un’intelligenza straordinaria, ma anche per il suo comportamento irrequieto che lo portò all’espulsione dall’istituto. I debiti di gioco provocarono una momentanea rottura con il padre, ed Edgar partì per partecipare alla guerra in Grecia. Di questo periodo si hanno conoscenze molto incerte riguardo alla vita di Poe, infatti, egli amava far circolare leggende sul proprio conto; sappiamo però che, tornato in America nel 1829 entrò nell’accademia militare di West-Point, mostrando nuovamente un’intelligenza straordinaria ma priva di disciplina, dopo qualche mese venne espulso. Seguirà un periodo molto triste in quanto morì la madre adottiva e il padre, risposatosi e avuti altri figli, diseredò Edgar. La povertà lo costrinse a fare il soldato, ma presto tornò a vivere nell’ambiente letterario e, nel 1832, si ha la pubblicazione de Il manoscritto in una bottiglia; risale al 1838 la più lunga opera di Poe: Le avventure di Gordon Pym. Nonostante questo, Edgar rimase in una condizione di gran disagio economico fino a quando il proprietario di un periodico organizzò due concorsi, uno per il miglior racconto, l’altro per la miglior poesia: Edgar vinse entrambi. Per questo il presidente della giuria lo volle conoscere, in seguito gli presentò Thomas White, fondatore del “Southern Literary Messenger” e dato che a quest’ultimo mancava talento nel campo letterario, nominò Poe direttore della rivista. Fu un gran successo per Edgar che continuava ad attirare l’attenzione dei lettori trattando ogni genere di argomento in maniera molto accurata, approfondita e chiara. Poe si sposò e arrivò, causa la condotta morale dello scrittore, la rottura con White, conseguenza di tutto ciò fu che dovette incominciare a girovagare per cercare un nuovo lavoro. Risale a questo periodo la pubblicazione de I racconti del grottesco e dell’arabesco (1840), ma il successo (in America) arriva solo 1843 con la presentazione delle storie Lo scarabeo d’oro e I delitti della Rue Morgue. Poco tempo dopo si verrà a sapere che Poe e la moglie sono gravemente malati e di nuovo in un grave stato di miseria. In seguito alla morte della signora Poe, il poeta è vittima dei primi attacchi di delirium tremens, che, nel 1849 lo porterà alla morte.
STILE DELL’AUTORE
Poe è oggi considerato uno dei più grandi scrittori americani, tuttavia non è sempre stato così, infatti non era compreso dai suoi contemporanei e venne rivalutato in Europa solo nella seconda metà dell’Ottocento, grazie alle traduzioni di Baudelaire e Dostoevsky, dei quali fu maestro influenzando la letteratura europea del periodo. Poe era uno scrittore decadente simbolista, compose anche opere filosofiche ( La filosofia della composizione ) e racconti umoristico-grotteschi, e polizieschi di tipo investigativo ( Lettera rubata e I delitti della Rue Morgue ). Poe costruì i propri racconti con la massima accuratezza, con lo scopo di mantenere tesa l’attenzione del lettore, e prendendo ispirazione da fatti autobiografici, tracciando un quadro dell’uomo lacerato fra il desiderio di sopravvivenza e l’istinto di autodistruzione.
