Shinsengumi

Il corpo speciale della Shinsengumi nasce poco dopo la forzata apertura agli scambi commerciali del Giappone imposta dal commodoro americano Matthew Perry nel 1853, cosicché il paese crollò nel caos. Nacquero così numerosi partiti politici e scuole di pensiero, ognuna delle quali cercava di aiutare il paese ad uscire dal caos che si era creato. Una delle scuole di pensiero più famose fu quella di sonnō jōi, esistente già prima dell'arrivo di Matthew Perry, la quale metteva in dubbio i poteri dello Shogun per sostenere e ripristinare quelli dell'Imperatore, il motto ed il nome stesso della scuola recitava infatti "onore all'Imperatore, espellere i barbari". I sostenitori più radicali del pensiero sonnō jōi iniziarono a commettere omicidi e atti di violenza nell'area di Kyoto, l'allora capitale imperiale. Lo shogunato Tokugawa quindi, costituì nel 1836 un gruppo per contrastare e contenere i sostenitori radicali dell'imperatore, il Roshigumi. Il gruppo, originariamente di 234 unità era costituito principalmente da samurai senza padrone, i Rōnin che avevano inoltre l'incarico di scortare e proteggere il 14º shogun, Tokugawa Iemochi, che si preparava ad entrare a Kyoto. Di questi 234 Rōnin 30 furono selezionati a diventare membri del "nuovo corpo scelto", chiamato appunto Shinsengumi.

I membri di questo nuovo corpo furono inizialmente etichettati col nomignolo di Miburō cioè "Rōnin di Mibu" (Mibu era il nome del sobborgo centrale di Kyoto in cui la Shinsengumi prestava servizio). Col passare del tempo però la reputazione del corpo divenne sempre più scadente tanto da cambiare il nomignolo da "Rōnin di Mibu" a "Lupi di Mibu" pronunciato allo stesso modo del precedente.