Trama: Un'isola rimasta relegata da milioni di anni, su cui gli animali hanno seguito nuovi e mostruosi percorsi evolutivi. Un reality show oceaongrafico. Una battaglia per la sopravvivenza. Nuovi interrogativi etici e scientific.
Adatto a chi ha amato Jurassic Park e Lost, o a chi semplicemente ama la biologia
L'isola di Henders, inesplorata e sperduta in mezzo all'Oceano Pacifico, viene scoperta da un reality show oceanografico.
Sbarcati sullisola, molti membri della troupe sono uccisi: si salva solo Nell Duckworth, botanica.
Immediatamente, l'isola viene messa sotto il controllo della marina militare americana; viene anche costruito un laboratorio di ricerca, su cui le specie di Henders vengono esaminate.
Alcuni esperimenti sono effettuati anche sull'isola: vengono liberate specie animali e vegetali "comuni": piante infestanti, manguste, vipere, pitoni, scorpioni, falchi, gatti, ragni saltatori e altri animali sono resistiti quasi tutti pochi minuti. Massimo poche ore.
Anche i virus e i batteri falliscono la "conquista" dell'isola, dato che gli animali isolani posso alterare istantaneamente il pH corporeo.
Dopo numerosi morti e spedizioni fallite sull'isola, il presidente americano decide, per salvaguardare le specie che popolano il resto del mondo, umana compresa, di distruggere l'isola con una bomba nucleare.
Prima però, viene captato un SOS. Viengono quindi accordate una spedizione di recupero e un'ultima raccolta campioni, nonchè la disperata ricerca di specie non aggressive da portare in salvo.
Essendo ermafroditi, infatti, basterebbe un solo esemplare per salvaguardare la specie.
La squadra di salvataggio riesce a trovare Andrew "Andy" Beasley, creduto morto in seguito ad una spedizione mortale.
Ma non è solo: insieme a lui vi è uno strano essere, di nome Hender.
Dimostra subito un'intelligenza pari, se non superiore, a quella umana.
Inoltre è pacifico, dal carattere simpatico e affabile: è esattamente quello che la squadra cercava.
Non sanno però che due membri di essa tramano per vedere distrutti Hender e i suoi simili: sono il professor Thatcher Radmond, che considera la vita intelligente come un pericolo per l'ecosistema, e che sogna la distruzione della razza umana, e il sergente Cane, che vede gli endropodi (così viene chiamata la razza di Hender) come un'abberrazione.
Vogliono lasciare il resto della squadra con gli endro sull'isola, dicendo al resto del mondo che sono morti: l'esplosione nucleare cancellerà la verità.
Purtroppo per loro, riescono a scappare, grazie anche agli endro.
Thatcher, però, ha piani diversi: libera sulla nave alcuni "ratti" di Henders, per distruggere l'umanità che tanto odia, inoltre avverte la Marina che si stanno contrabbandando animali.
Non si accorge però che alcune vespe dell'isola sono entrate in un vasetto di arachidi che si era portato dietro: viene immediatamente ucciso dalle fameliche bestie.
La squadra di salvataggio, intanto, riesce a mandare un messaggio al presidente, mostrandogli Hender e facendolo comunicare con lui.
Riescono così a scongiurare la distruzione degli esemplari.
Il romanzo termina con l'incognita dell'integrazione degli endro nel mondo degli esseri umani.
